É apenas quando o damos ou consumimos que o
dinheiro se transforma de simples algarismos inscritos num pedaço de papel, ou
metal, em algo tangível no mundo”
Citação
traduzida do jornal britânico The
Guardian de 9 de Junho de 2004
As escolhas individuais
materializam-se em actos projectados na vida colectiva, a qual, de resto, se
reflecte nessa mesma interacção complexa balizada por normas, padrões, regras e
preceitos mais ou menos flexíveis. Cada escolha individual é a manifestação de
uma determinada preferência ou gosto, mas também não deixa de ser a rejeição de
outras alternativas.
De facto, um dos conceitos básicos da Economia é que
há sempre um custo de oportunidade associado a cada decisão, ou seja, dado um
conjunto de escolhas infinitas limitado por recursos escassos (i.e. recursos
que se forem totalmente consumidos acabam), uma opção inviabilizará sempre
outras que deixam de se poder realizar simultaneamente dada a escolha
efectuada.
Deste modo, o âmbito da Economia é mais complexo e
vasto do que a simples dicotomia entre recursos escassos e necessidades
ilimitadas, e é-o no sentido de que a maximização do bem-estar individual pode
realizar-se internalizando um conjunto de sentimentos, percepções e
expectativas que não são indiferentes às relações que se estabelecem com quem
convivemos, sejam familiares, amigos, ou vizinhos.
Parece, assim, razoável admitir que os consumidores derivam
utilidade de decisões que não são egoístas, mas antes motivadas por um conjunto
mais alargado de variáveis até há algum tempo desvalorizadas pela Economia, tal
como a afectividade, o altruísmo ou a empatia.
Em conclusão, mas deixando em aberto a discussão e realçando
o problema da universalidade do imperativo categórico da ética Kantiana, quando se introduzem
preferências altruístas na função de utilidade individual, função com que os
economistas tentam compreender e explicar o comportamento humano, levanta-se a
crítica quanto à premissa de que os gostos são todos iguais, uma vez que quem
ajuda fá-lo tendo em conta as suas próprias preferências e não as necessidades
de quem recebe essa mesma ajuda, pelo que este último apenas beneficia do
altruísmo do primeiro se as preferências e gostos de ambos forem semelhantes.
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